Met hoge verwachtingen lanceerde Oekraïne eind augustus een offensief in de regio Cherson, die door Rusland wordt bezet. Na zo’n tweeënhalve week zijn enkele dorpen bevrijd, maar de cruciale havenstad zelf is nog buiten handbereik. Terwijl Rusland versterkingen naar Cherson stuurde, wist Oekraïne elders, in de regio Charkov, wel duizenden vierkante kilometers te heroveren.

Wat merken inwoners van Cherson van het Oekraïense tegenoffensief?

“Hier in de stad lijkt het alsof er niets is veranderd”, zegt Serhii, die om veiligheidsredenen niet bij zijn volledige naam wordt genoemd. “De Russische militairen zijn nog overal. Ze komen wel wat nerveus over, maar dat zijn ze al maanden.” Sinds de Russische overname van de stad zijn Russische militairen en collaborateurs doelwit van aanslagen door Oekraïense partizanen. “Ze zijn daarom op hun hoede.”